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    永和七年（公元351年），正月初四，长安城内还洋溢着新年的喜乐氛围。

    征东大将军府，一众僚佐早已各司其职。

    桓熙坐在暖房里，翻阅着由河北送来的情报。

    冉闵如今对胡人的态度又发生了变化，他放弃了当初的杀胡令，想要重新安抚胡人，于是以其子，太原王冉胤为大单于、骠骑大将军，将麾下一千名投降的羯胡士兵交由冉胤统率。

    桓熙将这封情报递给王猛，不无遗憾道：

    “昔日冉闵号召杀胡，与胡人可谓仇深似海，这些降卒之所以顺服，无非是畏惧冉闵罢了，岂是真心归附。

    “如今冉闵欲攻襄国，我料定，他前脚刚走，邺城必生内乱，其子亦将死于非命。”

    王猛看罢，叹息道：

    “忠言逆耳，就是可惜了韦謏，敢言直谏，却因此遭祸，被冉闵灭了满门。”

    原来，看出胡人并非真心归附的又何止是桓熙、王猛二人，冉魏光禄大夫韦謏向冉闵陈说利害，反遭灭门之祸。

    如今冉闵亲率十万步骑进攻襄国，又留冉胤守邺城，冉胤身边的那些胡人必将趁机叛乱。

    桓熙摇头道：

    “冉闵虽有霸王之勇，亦不过是独夫而已，不足以成事，将来与我争夺天下的，还将是苻健、慕容。”

    王猛对此颇为认同，苻氏兵强马壮，而慕容氏人才辈出，当然，最为重要的是两方都拥有一个相对稳固的根据地。

    而姚弋仲麾下固然兵马雄壮，但栖身中原，被强敌环伺，难成气候。

    也许姚弋仲同样认识到了这一点，才匆匆派遣其子姚襄，统率羌骑三万八千人北上，救援襄国，妄图在河北站稳脚跟。

    不过河北的纷争对于桓熙来说，还太过遥远，自己鞭长莫及，以他目前的实力，也不可能置河东的苻氏于不顾，出兵争夺河北、中原，否则苻健一旦由并州南下，随时可以截断他与关陇之间的联系。

    既然已经有了休养生息的计划，若非是发生重大变故，又岂能轻易改变。

    就在桓熙与王猛正在筹备即将到来的春耕之时，并州送来急件。

    桓熙看着手中的情报，脸色越发凝重。

    王猛见他这副模样，心中一紧，问道：

    “可是苻健有了大动作？”

    桓熙微微颔首，叹道：

    “树欲静，而风不止，苻健在新年之前调集大军，如今陈兵在并州北部，先生以为，苻健此举意欲何为。”

    王猛闻言惊道：

    “氐人必图河套！主公当早作谋划，不可使其得逞！”

    显然，王猛也知道代国靠不住。

    而苻健在这么一个关键时间点调集军队，必有深意，思来想去，很难不让人联想到作为代国附庸的铁弗匈奴身上。

    铁弗匈奴占据肥沃的河套平原，却没有与之相匹配的实力，犹如小儿抱金，行于闹市，怎能不引起‘友邻’的觊觎。

    桓熙无奈道：

    “有时候，我倒是希望拓跋鲜卑能够齐心，至少可以对慕容氏与苻氏起到牵制作用。”

    毕竟代国如今与他并不接壤，却是前燕与苻氏的邻居。

    说着，桓熙起身，正色道：

    “罢了，既然有志于天下，岂能事事指望他人，苻健想要占据河套，我桓熙第一个不能答应！”

    桓熙、王猛之所以断定苻氏有意河套，当然还是因为他们自己就对那片土地垂涎三尺。

    随着桓熙对苻氏的动向做出判断，被安置在长安周边的战兵们也被紧急动员，征东大将军府再度陷入忙碌之中，征召令被层层下达，仅仅两天时间，二万二千名战兵就已经集结在了城外大营。

    而此时，赵俱的信使也终于在快马加鞭之下，赶来了长安。

    桓熙看罢信件，一众将佐都在紧盯着他的神色，想要看出端倪，桓熙没有与他们打哑谜，他沉声道：

    “诸位，果不其然，苻雄领兵数万入寇河套，苻健则督率大军牵制代国，拓跋什翼犍已经指望不上了，能阻止苻健吞并河套的，只有我们！”
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